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所謂電子化民主，乃是指透過資訊與通信科技的運用以協助各類民主價值的實現；其主要工具是以電腦與網路作為憑藉以進行溝通或傳播的電腦中介傳播（computer-mediated
communication, or CMC）。Calabrese and Borchert（1996）指出電子化民主是將資訊與通信科技應用於行政和政治過程中的情況以及產生的影響。易言之，電子化民主是將電腦和電腦網路作為民主體系中運作的中心工具；在民主的過程中，透過電腦與網路的使用，以傳遞資訊和通訊、利益的整合與分享，以及制定決策（Hagen,
1997）。藉由這種現代的快速、直接的溝通方式，使民眾能直接地針對自身的事務作出決策（Browing,
1996）、建立自主的公民精神（citizenship）、並積極且直接地參與資訊社會中的設計（Rodota,
1996）。
網際網路此種新興媒介的互動性，可以助長資訊傳遞、提升多對多溝通的機會、增加資訊的豐富性，並提升政治參與的層次（Hagen,
1997）。網際網路使公共服務的傳遞更為快速、使民眾更接近政府、提升民眾與政府之間的互動與溝通（Bekkers
and Zouridis, 1999）。因此，公眾與政府可應用資訊與通信科技，例如電腦與網際網路的運用，建立一個無界限、不可預知的新公共空間；透過這種嶄新的形式，交換生活與政治上的觀點與意見，進而實現參與民主的理念（Calabrese
and Borchert, 1996）。
因此，網際網路這項嶄新的工具提供了一個前所未有的資訊分享的公共途徑以及創造新知識的機會；其不只開啟助長溝通和建構新知識的可能性，而且可藉由行政人員與公民之間的對話，打破民眾被政府排除在外的障礙，有幫助改造公共論證的潛力。而電腦中介傳播允許非層級的、多對多的溝通，提供一個為了知識創造與分享的更為開放和民主架構（Casaregola
and Cropf, 1998）。電子化民主終極理想是要實現直接的公眾參與，使公眾能與權力核心進行互動，而科技的發展即應著眼於去除公眾參與統治的障礙（White,
1997; Hacker, 1996）。所以，以電腦中介傳播為主的電子化民主有助於增加政府的公開性、去除公眾參與統治的障礙、達成互動的溝通的理想、實現Habermas的理想言談情境、並促進真正共識的達成（項靖，1999）。
自九Ｏ年代開始，歐美各國開始利用各種新興資訊與通信科技（Information and Communication
Technology；簡稱ICT）作為革新行政管理的工具（OECD, 1998），進行一連串政府再造（Reinventing
Government）運動，企圖消除沉苛已久的官僚病態，將整個政府改造為精簡、彈性、能夠不斷創新、有應變能力的「服務導向」組織，以更有效率、民主及公平的方式治理、並提高公共服務的品質。
因應此種趨勢，我國政府開始重視網際網路在公共行政上的應用，推動「電子化政府」方案，認為政府的施政要以民眾的需求為依歸，為了掌握時代的脈動及民眾的需求，政府必須與民眾及社會各界之間，建立一個迅速、方便及有效的溝通管道及意見回饋機制，使得政府可以隨時傾聽民眾的意見，立即反應處理。在我國的電子化政府的願景中，經由全球資訊網、電子郵遞、電子佈告欄等系統，民眾可即時取得政府最新的資訊及服務、並可即時向政府反映意見，同時政府也可接收社會大眾意見的回饋，擴大民眾的參與，並將政府處理民眾申辦案件的流程進度、相關決策過程、政策規劃的重大議題等資訊，以同步的方式向社會各界公布，以增進增進民眾與政府的互動（行政院研考會，1998）。
許多學者認為，資訊與通信科技的應用與民主化的關係是正向的，亦即資訊與通信科技能帶動並促進民主的發展。例如，Friis（1997）指出現代資訊與通信科技之下列特徵，能幫助民主的發展：
（1）可支持資訊的自由取得與資訊的交流；（2）可支持民主的發展，並使個人能接近影響核心；（3）能促進個人的發展；（4）能將公部門的神秘面紗掀開，使其透明化，並提供較佳的服務；
（5）可幫助社會中弱勢族群取得平等的地位；（6）有助於經濟發展。
也有論者認為，對政府而言，ICT的運用，能使政府的決策制定更為快速，並使政府更具回應性(Garratt
and Wright, 1980:493)；政府可透過電腦網路以及電子佈告欄等之運用，使民眾抒發政治意見、幫助公共議題的散佈與討論、促使公眾在選舉期間投入公共議題的論辯（Schwartz,
1993）；因此，ICT使公眾得以積極與自主的態度參與決策的制定，讓公共集會與新公共領域得以崛起（Machpherson,
1997），進而減少國家干預的權力並擴展民主的領域(Stonier, 1983)，改變既存的治理狀態，創造出一個前所未有的政府與民眾的關係，藉由雙向溝通達成共識、最小化官僚體系，讓政府成為一個小而強且具回應性的政府(Voorburg,
1995)，並全面轉換政治互動的本質 (Ott, 1998)。
總而言之，現代資訊與通信科技對於民主的影響至今仍無定論。對科技抱持樂觀的論者認為資訊科技有轉換政治活動本質的潛力，新興資訊科技可以改善政府的回應性，並授能給個別公民，或助長地方層級的社群與政治組織的茁壯。對資訊科技抱持悲觀的論者，則認為資訊科技將使政府更能干預與控制人民，而加深社會的分化，並使資訊富者與貧者之間的落差增大（Weare,
Musso and Hale, 1999）。不過值得確信的是，ICT對社會已帶來重大的衝擊與影響；不同於傳統的單向溝通方式，資訊與通信科技所的雙向溝通特性，提供人民彼此之間互動的彈性管道，使得民眾可以參與政府的決策過程，實現了民主的理念。
為使民意論壇版面能實現電子化民主的理念，需要政府與民眾的共同參與與努力
為實現電子化民主的理念與理想，政府必須扮演高度回應性、課責性與公開性的角色；而民眾也應積極與踴躍參與公共事務，透過網路民意論壇版面公開表達意見、參與公共議題的討論。在今日政府邁向「電子化政府」之際，新興資訊與通信科技的優勢與便利提供政府與公眾一個絕佳的相互學習機會。欲達成電子化民主的理想，其關鍵因素在於政府與民眾有著共同的目標與共識，透過彼此共同的參與與努力，理想的實現方才是可期待的。
現在電子化政府入口網站上，有100多種線上申報的線上資源（online sources），而且我們是從與人民生活有關的優先上線。例如戶政事務，以後民眾就不必再為了申請、取件來回跑好幾趟，在台北也能申請高雄的，戶政人員的服務態度和效率也能提高。另外，網站上還有一、兩千種申請表供民眾下載，未來會有更多資料上線，整合為單一窗口，不再地政的歸地政、戶政的歸戶政、財稅的歸財稅，民眾不需要跑很多不同單位，只要上電子化政府入口網站就能取得所有資料。此外，還要加強數位溝通（communication），早期大家上BBS，現在大家都交網友，可是很少人在網站上跟政府溝通。上網和政府溝通，讓民眾對政策有參與感，e-Democracy也能進步，連call-in都可以拉到網站上來做，除了批評，在網路上也能溝通些好的意見、想法。比較不嚴肅的部份如e-Entertainment（數位娛樂）也在「e-Taiwan
2008重大計畫」內，包括觀光、故宮博物院的典藏都可以上網看。
我們的經濟發展從過去的勞力密集，轉為資本密集，現在正逐漸轉為知識資本或知識密集的時代，在這個轉型過程中，可能產生的數位差異，是數位社會可能面臨的問題。如何縮小數位差異呢？政府的作法是，針對可能形成的數位差異，將使用者分成老人、原住民、兒童、公務員……等6類，為他們提供不同的資訊，讓眾多資訊成為知識的來源，就像我們經常掛在嘴邊的知識管理。
九Ｏ年代開始，歐美各國政府為提高競爭力與服務素質，紛紛利用ICT作為增進行政管理的工具，進一步建構數位化電子政府，台灣不能再慢了，因為在第三波工業革命下，誰「握有電子資訊通信，誰就握有權力與經濟」。
建立台灣為電子化政府體系
1、各級政府部門、機構應設立電子化服務窗口－以服務為導向：
若能有效全面運用電子化單一窗口處理民眾、企業申辦事項，必可大大提升民間申辦事項處理效率，亦可大量節省行政資源。要建立一個以「服務導向」為主的新政府應更加重視網際網路在公共行政上的應用，以快捷的服務導向為基礎，政府才可隨時以高效率處理案件。
2、政府資訊電子化公開-全面建立電子資訊資料庫：
政府所有部門應將所負責之業務、資訊、相關法條等付諸網際網路，隨時用網路發送政府相關資訊等並建立電子資訊資料庫。不管行政及立法部門、地方與中央政府都應與民眾或企業作雙向資訊溝通，建立意見回饋機制，立即反應處理民意。使民眾與企業隨時可以反應政策、立法問題，這也代表著電子化民主（electronic
democracy）時代來臨。
3、政府公文往來電子化-行政程序快、精、準：
中央及地方各級政府部門之間的公文往來應首先電子化，讓政府帶頭以電子化處理公文，進而民間企業機構也可以與政府使用電子公文往來，如此必定可大大減低行政公文往返繁雜的程序，將行政公文往返精簡化。
4、政府會議電子視訊化-建立國內外視訊決策平台：
中央及地方各級政府部門之間若有會議舉行，應該逐漸透過視訊系統，利用視訊系統來開會議，可減少各單位在旅程上的奔波成本，尤其是中央與地方要共同研商議案時，更可大大縮短時間及空間的障礙。甚至，企業、官員間不管在國內外都可立即透過視訊會議做成重大決議。
近年來，資訊與通信科技（ICT）進展快速，各國政府為提高競爭優勢與服務品質，紛紛利用ICT作為行政管理再造的工具。在台灣，政府也開始重視資訊與通信科技、尤其是網際網路在行政革新上的應用；政府如火如荼地推動「電子化政府」，企圖透過電腦中介傳播的方式，傳遞公共服務，擴增公眾參與的管道。ICT與網際網路的應用，似乎為電子化民主的實現開啟了全新的一頁。
政府之運用資訊與通信科技的特性與優勢，正如何地實現電子化民主的理念
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